Этот древний город неспроста получил название Королевского: его улицы и кварталы наполняет такое количество живописных уголков и выдающихся исторических памятников, что даже туры в Португалию в Лиссабон с трудом выдерживают соперничество с отдыхом в Вила-Реал. Одна из причин популярности небольшого города кроется в его почтенном возрасте, ведь первые здания здесь были возведены еще в конце XIII века.
Немногочисленные жители в то время активно занимались разведением виноградников и изготовлением вин. И хоть сегодня население значительно возросло, да и ремесла горожан стали куда разнообразнее, Вила-Реал продолжает оставаться уютным маленьким городком, правда теперь уже с богатым прошлым и целой коллекцией редких достопримечательностей, накопленных за долгие годы.
Туристам, прибывающим сюда на отдых, не приходится скучать: помимо обычных ознакомительных прогулок по городским улицам, здесь легко разработать несколько увлекательных обзорных маршрутов, включающих посещение самых интересных исторических объектов. Особо пристального внимания при составлении планов удостаивается знаменитый кафедральный собор, сооруженный в XV-XVI вв. и служивший монастырем ордену доминиканцев.
Увы, пожар 1837 года превратил в руины все монастырские постройки, пощадив лишь здание собора. Позже к главному религиозному памятнику Вила-Реал примкнули другие храмы — щедро украшенные орнаментом и позолотой готические и барочные капеллы и церкви, возведенные в последующие эпохи и составившие с историческими руинами единый гармоничный ансамбль.
Пейзажи Королевского города, расположенного в точке слияния рек Кабрил и Коргу, наполнены такой пронзительной красотой, что многие туристы находят их не менее привлекательными, чем виды великой португальской столицы. А если учесть действующие на туры в Лиссабон цены, то поездка в Вила-Реал начинает сиять новыми привлекательными гранями — теперь уже экономическими, выступая в качестве достойной и менее затратной альтернативы путешествию в стольный град.
Кстати, многие знатные семейства Португалии предпочли обосноваться именно здесь: принадлежащие им красивые изысканные особняки с фамильными гербами на фасадах отчетливо выделяются на фоне прочих городских строений в самом оживленном районе города по соседству с набережной. А для тех, кто мечтает в полной мере насладиться очарованием здешних видов, лучше всего забраться на самый высокий холм и полюбоваться грандиозной панорамой города с самой вершины.
Заглянув на знаменитую улицу Россиу, путешественники могут увидеть ценнейшую нумизматическую коллекцию, состоящую из более, чем 30 000 старинных монет. Среди экспонатов выдающегося музея, расположенного на этой улице, встречаются иберийские, византийские, древнеримские, вестготские монеты и другие раритетные дензнаки, из которых можно почерпнуть важные сведения об исторических событиях, происходивших в этой части Европы.
Внимания туристов заслуживают не только городские памятники старины, но и исторические объекты, расположенные неподалеку. Чего стоит хотя бы дворец, построенный знаменитым архитектором Николо Назони для семьи Матеуш всего в нескольких километрах восточнее Вила-Реал! Тем, кто все еще убежден, что летний отдых в Алгарве на море предпочтительнее путешествия в здешние края, рекомендуется взглянуть на этот утопающий в сказочных садах замок, внутренние помещения которого сражают изяществом резных потолков, красотой старинной мебели, мощью художественных полотен и богатством бесценной дворцовой библиотеки.
